Washington.–Il ex legislatore per Nuova Jersey, Robert «Bob» Menéndez, protagonista di uno scandalo di corruzione che ha scosso il Senato degli Stati Uniti, è stato condannato a 11 anni di carcere in una corte di Nuova York.
Menéndez, che era l’ispanico di piú alto rango nella Camera Alta, é stato dichiarato colpevole di 16 accuse federali che hanno denunciato come il politico «pose in vendita il suo potere», hanno denunciato i giudici de caso.
Oltre al ricatto, é stato accusato di estorsione, ostruzione della giustizia, frode elettronica e attuazione come agente per un governo straniero in una trama sviluppata per vari anni.
I giurati hanno chiesto che Menéndez sconti 15 anni di prigione, citando «la gravitá dei crimini degli accusati, il danno enorme che hanno provocato alla fiducia pubblica e la necessitá di dissuadere altri a partecipare ad abusi di potere tanto atroci».
La difesa peró ha allegato che l’ex senatore doveva ricevere meno di due anni di prigione, sostenendo che il suo cliente ha sofferto la rovina finanziaria e professionale e merita clemenza per la sua etá.
Il giudice del distretto Sidney H. Stein ha detto ben chiaro che «in qualche momento del cammino, lei (Menéndez) è diventato, mi spiace dirlo, un politico corrotto».
Secondo la relazione, l’ex membro del Congresso degli Stati Uniti si dovrá presentare il 6 di giugno per cominciare a pagare la sua condanna.
Sua moglie Nadine Menéndez, coinvolta nei fatti, – che terrá un processo separato , fissato il 18 marzo–, ha confessato che l’ex senatore, approfittando della sua posizione ha accettato oro e denaro in contanti da tre imprenditori di Nuova Jersey, in cambio di favori.
I giudici hanno potuto sostenere che il già potente legislatore, che fu presidente del Comitato delle Relazioni Estere del Senato, posto al quale ha rinunciato quando è caduto in disgrazia, ha tentato d’utilizzare la sua influenza per promuovere trattamenti a beneficio personale, e che ha partecipato a «un caso classico di corruzione a grande scala».
Durante la perquisizione della polizia alla casa dei Menéndez in Nuova Jersey, nel 2022, sono state trovare «buste e buste piene di denaro» (in totale 480 000 dollari) tra i vestiti, negli armadi e dentro una cassaforte.
Inoltre vanno sommati 70 000 dollari scoperti in una cassaforte appartenente a Nadine, con 13 lingotti d’oro, quattro di un chilogrammo ognuno.
Menéndez, di 71 anni, è sopravvissuto a uno scandalo previo per attitudini corrotte, vincolate con presunti pagamenti per influenza politica, ma il caso fu annullato nel 2018. (GM/Granma Int.)
